中国人很早就利用海上交通和海上资源发展经济。从历史文献资料来看，汉代中国不仅开通了联系中亚、西亚的丝绸之路，同时也开辟了中国往印度的海上通道。在先民们不断实践和勇于探索之下，中国与世界各国的海上交通航线逐步形成。星移斗转，几个世纪的辉煌和几个世纪的沦落，古代海上丝绸之路的历史，注定是一个经久不衰的故事。
当前，面临风云莫测的国际态势，我们提出构建21世纪海上丝绸之路的构想，具有极其重要的意义。对海上丝绸之路历史的解读，对构建新的海上丝绸之路未来的探索，全力以赴，精心构建，是我们义不容辞的历史重任。
“海舟以福建为上”
我们知道，古代海上丝绸之路的辉煌，是以宋元泉州港的海上繁荣为代表。而宋代“海舟以福建为上”的评说，揭示了这一历史辉煌呈现的实质。这一评说告诉世人，宋元福建航海贸易能够达到登峰造极的程度，其中福建人拥有世界一流的造船航海技术是一个不可忽视的因素，福船是那个年代标志性的高科技产品。
“海舟以福建为上”的说法，让我们深刻地理解到，中国要构建21世纪新的海上丝绸之路，中国要成为海洋大国、海洋强国，必须拥有超一流的科学技术作支撑。
明末清初，思想家顾炎武在他的《天下郡国利病书》中提出“海者，闽人之田也”。顾炎武的这句话，精辟地概括了福建人与海的关系。海为福建经济的发展，海为福建沿海居民的生计，带来了无限的生机。今天，我们诠释“海者，闽人之田也”这句名言，可清楚地看到古人对海的理解。实际上，顾炎武的这句话明明白白地告诉我们，海洋经济有多么的重要。海，能够像肥沃的良田，给人们带来丰收，带来收获，带来希望。
今天，我们建设21世纪的海上丝绸之路，就是要辛勤地耕耘，默默地播种，高度重视海洋经济的发展，才能使海上丝绸之路越走越远。
“七下西洋”三种实力
明初郑和船队出访西洋，发展与海外诸国的友好关系，从而达到了明朝“天之所覆，地之所载，莫不贡献臣服”的大国地位。郑和七次下西洋，都在福建造船、招募航海人员、补充给养、置办货物、调遣军士、集结船队。郑和船队先后出访了30多个国家和地区，蜚声海外，誉满全球。
郑和下西洋
这种泱泱大国的绝对影响基于三种实力：雄厚的经济实力、强盛的军事实力和绝对的文化实力。郑和下西洋的历史提醒我们，在建设21世纪海上丝绸之路的过程中，我们应该在提升综合国力，发展对各国有吸引力的价值观体系，塑造真正的软实力，树立我国的国际形象和威信方面下功夫，逐步形成中国在全球范围的强大影响力。
就海上丝绸之路的历史而言，华侨华人既是开创者，又是建设者。过去是这样，现在依然如此。如今，海外华侨华人的数量与日俱增，重点侨商和他们所拥有的财富足以影响海外诸国的社会经济的发展。在构建21世纪海上丝绸之路的过程中，侨力资源将是我们的重要的依托。
客观地说，华侨华人在中国与世界各国建立友好关系的过程中起到了举足轻重的作用。正如2012年习近平总书记访美时评价美国的华侨华人作用时所说的那样：华侨华人是中美友好和互利合作的亲历者，也是见证者、推动者。为促进中美经济、科技、人文交流，推动中美关系发展作出宝贵贡献。
我们都不曾忘记，在那国际环境极其恶劣的时代，海外华侨华人心系祖国，呕心沥血、殚精竭虑为中美建交等事项作出的巨大贡献。在改革开放的时代，在侨资引进、外资引进，促进中国与海外诸国的经济贸易往来的发展过程中，华侨华人的贡献也是彪炳史册的。在传播中华文化方面，在塑造中国在海外国际形象方面，华侨华人都扮演了功不可没的重要角色。
从蕃客看“共同营造”
回顾海上丝绸之路发展的历史，我们不能忘记那些风尘仆仆的蕃客。
翻阅卷帙浩繁的史籍，我们不难发现，这些古书都记载了聚集在泉州贸易的外国船，主要来自大秦、大食、天竺、波斯、三佛齐、占城、阇婆、渤泥、真腊、蒲甘、罗斛、高丽、倭国等地。海外蕃客，他们追波逐浪，从事海外诸国与中国的贸易，为海上丝绸之路的繁荣立下了汗马功劳。历史上兴盛一时的广州、泉州的蕃坊，留存至今的泉州蕃客墓和具有波斯人、阿拉伯人血统的村民部落，都在悄悄地向人们诉说蕃客们为构建历史上的海上丝绸之路所做的贡献。
这一事实告诉我们，构建21世纪新的海上丝绸之路，海外诸国的参与和支持是多么的重要且不可或缺。古代海上丝绸之路发展的历史已非常醒目地告诉我们，构建21世纪新的海上丝绸之路需要中国人与这海上丝绸之路沿线上的各国人民“共同营造”。如何让海外诸国与我们携手共进，构建新的海上丝绸之路，需要我们有大智慧，需要我们对传统的做法有颠覆性的突破。
当然，构建21世纪新的海上丝绸之路光有经济开发是不够的，我们还必须与海上丝绸之路沿线国家在港口航运、海洋能源、经济贸易、科技创新、生态环境、人文交流等领域开展全方位合作，以此促进区域繁荣，推动全球经济发展。“共同营造”将给我们构建21世纪海上丝绸之路带来无限的生机。
构建21世纪海上丝绸之路的构想，是以亚洲国家为重点方向，以陆上和海上经济合作走廊为依托，以人文交流为纽带，以共商、共建、共享为原则，建设中国与沿线各国经贸和文化交流的大通道。
我们知道，“海”并不是天堑，不是屏障，而是纽带，是桥梁，是中国与世界各国交往的通道。在充满生机而又变幻无穷的21世纪，我们需要开辟新的通道，我们需要建设新的海上丝绸之路，通过海去连接世界。
我们今天所处的复杂的国际局势，都是老祖宗遗留下来的，看我们如何面对，如何摄取。在过去的海上丝绸之路的发展中，有失败，有弊病，也有成功，也有喜悦。我们应该从中汲取健康的养分，探寻成功的秘笈，把握绝妙的玄机，领略历史的启迪，重振海上雄风，开创胜利的未来。
